Loadshedding

En jawel, vandaag waren wij ook aan de beurt. Om 10.00 uur vanmorgen schakelde energiemaatschappij Eskom in Heidelberg en omstreken de stroom uit. Dat gebeurt hier geregeld, omdat de vraag landelijk groter is dan Eskom kan produceren. Een hele regio wordt dan tijdelijk van het stroomnet gehaald. De 'kragonderbreking' duurt gemiddeld twee uur, en dan is een andere regio aan de beurt.
Tot nu toe is ons wijkje (iets buiten Heidelberg) meestal nog buiten schot gebleven en werden vooral grotere steden en dorpen geplaagd. Maar vanochtend wisten ze Heidelberg-Noord ook te vinden en kregen we voor het eerst te maken met 'loadshedding'.
Vandaag is het precies een jaar geleden dat de loadsheddingsperikelen begonnen in Zuid-Afrika. De laatste maanden wordt het wel steeds erger. Eskom heeft jarenlang niet of nauwelijks onderhoud gepleegd of uitgebreid, en nu de economie hard is gegroeid, kunnen ze de vraag naar megawatts niet bijbenen.
De dagelijkse overlast die dit oplevert, is onvoorstelbaar: in hele gebieden vallen stoplichten uit, ziekenhuizen zitten met een kritieke 10 minuten tussen de stroomuitval en het aanslaan van het noodaggregaat (met name lastig tijdens operaties of bij mensen die aan de beademing liggen) en mensen komen te laat op hun werk of kunnen de kinderen niet ophalen uit school omdat het elektronische hek rond hun huis/kantoor niet open kan.
En klein leed is er ook, zoals een handelaar in tropische vissen die wekelijks slachtoffers uit z'n bakken kan scheppen. Hij kan maar beter in noodaggregaten gaan handelen, want dat is nu gouwe business!! Aggregaten zijn niet meer aan te slepen. Ook de handel in kaarsen, zaklampen en stormlantaarns loopt goed. En gaskooktoestelletjes, want hier zijn elektrische fornuizen gangbaar, wat eten koken ook lastig maakt bij loadshedding. Maar het eet wel weer gezellig, zo met de kaarsjes op tafel...
De eerste loadshedding-moppen doen ook al de ronde. Zo loopt er een eenzame man langs het strand bij Kaapstad, als er opeens een zwarte gedaante opdoemt uit de zee. Het is de duivel, die de man komt halen. De man heeft echter geen idee wie hij voor zich heeft en vraagt beleeft naar zijn naam. "Don't you know who I am? I am the Prince of Darkness", antwoordt de duivel. Nu gaat er bij de man een lichtje branden. "Oh, then you must be the CEO of Eskom!"